『MINI』の電気自動車バージョンである『MINI E』の、予定されている450台のリース販売が遅れている。あまりに多くの人が欲しがっているためだ。Chuck Squatriglia
リース販売を担当するMINI USAによると、MINI Eのリース販売は月に850ドルと高コストで、3都市でしか提供されないものだが、申し込みが殺到しているという。驚くようなリース料金にも関わらず、204馬力の完全電気自動車に、約1800人もが応募しているのだ。
MINI側の当初の希望では、MINI Eをすでに納車しているはずだった。しかし、事務手続きなどの精査のため、納車は4月まで延期された。
MINI Eは2008年末、MINI USAのウェブサイトを通じてリース販売の募集を開始。『Automotive News Europe』の記事によると、Mini USAは、リースとサービスを受け持つ16の取扱店を通じて、申込者を審査しているところだという(5店はニューヨーク、3店はニュージャージー州、8店はロサンゼルスにある)。
MINI Eのオーナーになるには、要求項目の長大なリストを満たしていなければならない。たとえば、最大の難関というわけではない項目でも、一定の基準を満たした、配線された安全なガレージが必要とされる。また、走行距離などMINI Eの限界について認識していなければならない。
MINI Eは2008年11月の『ロサンゼルス・モーターショー』で初公開され、2009年初頭あたりに500台の納車が約束されていた。その後、50台はドイツのベルリンにあるエネルギー企業へ送られることが決まり、一般リースの数は500台から450台に減少した。
この残った450台は、BMW社が『Project i』の一環として電気自動車を開発するための、いわば大規模研究開発プロジェクトとして、1年間のリースが行なわれることになっている。
MINI Eが搭載する150キロワット(204馬力)のモーターは、約220ニュートンメートルのトルク。時速0キロから100キロまで8.5秒で加速する。ただ、最高スピードは時速約152キロに制限されている。
MINI Eの動力源は35キロワット時のリチウムイオン・バッテリー。1回の充電で約240キロメートルを走行できる。通常の充電時間は約8時間だが、リースを受けた顧客には、BMW社がガレージに「ウォールボックス」(壁に取り付ける装置)を設置する。この装置はアンペア数を上げるもので、これを使うと充電時間が2.5時間に短縮されるという。
日経エコノミーより
